看點還記得上海疫情期間，那位有擔當、有責任感的“17歲團長”小蔡同學么？最近他有新消息啦：哥倫比亞大學、達特茅斯學院等5所頂尖學校紛紛向他投去橄欖枝。最近，外灘君和蔡晗嘯同學聊了聊，發現在申請大學方面，他同樣給了我們很多驚喜與啟發——如何在內卷浪潮下，堅持走出一條屬于自己的差異化賽道。

文丨周瀅瀅? ? 編丨Leon

這個春天，對于18歲的蔡晗嘯來說，好像一場特別的慶典。朋友圈里，他用5所頂尖大學的Offer，給2023年美本申請季畫上了一個圓滿的句號。

(資料圖片)

聽起來，這又是一個令人艷羨的爬藤成功的故事。然而，眼前這個戴黑框眼鏡、成熟穩重的大男孩，卻有那么點兒“反傳統”。

蔡晗嘯

在這“史上最難申請季”，他既沒考SAT、ACT，也沒各種競賽大獎的加持，只有四門AP成績，卻能從那些標化成績近滿分、各項活動“卷”得飛起的申請者中脫穎而出，斬獲了包括哥倫比亞大學、達特茅斯學院、卡爾頓、里德、克萊蒙特·麥肯納學院的5個頂尖offer。

要知道，2023屆申請學生中，SAT 1550+／SAT 35+／AP全5分的頂級標化一抓一大把。且“內卷”已下沉至腰部學校，Top30至Top50的錄取直線下跌。過去紐約大學、南加大等很多學生心中的保底校，今年錄取學生的標化中位數，已經卷到了1540……

一片哀鴻遍野中，蔡晗嘯就像是一匹黑馬，突出重圍。

不過，最早讓蔡晗嘯出名的，還有另一個耀眼的標簽——“上海團長”。

去年上海疫情最嚴峻的時候，準備沖刺美本申請的蔡晗嘯，一邊上課、申請夏校，一邊還為小區600多位居民團購上千斤蔬菜糧食，成為備受關注的“全上海最年輕團長”。

疫情期間清點團購物資

這段經歷在全網曝光后，人們對他的欣賞、好奇，甚至質疑，都如潮水般涌來。但面對爭端的他，很少出面解釋。之后的這一年里，他消失在大眾的視野里，直到最近美本放榜。

外灘君很好奇，是因為蔡晗嘯的這段特殊經歷，打動了一眾名校招生官嗎？在這背后，還有哪些我們不知道的故事？

為此，外灘君和蔡晗嘯暢聊了三個多小時，談到了他的申請經歷、他的自我探索以及國際化教育的種種經歷，讓我們看到了一個遠比”17歲團長”這一標簽更為豐富、立體的男孩，以及他的“反內卷”之路。

蔡晗嘯

“不內卷”也能上名校

關鍵是要開辟自己的賽道

其實，說起蔡晗嘯的申請過程，也是有點兒一波三折的，他壓根沒想到會有這樣好的申請結果。

ED階段，他申請的是阿姆赫斯特 (Amhest)。這個全美第2的文理學院，坐落在風景如畫的小鎮，被群山環繞，讓他非常心動。

蔡晗嘯還特地去拜訪過學校，在升學指導老師的引薦下，他和阿姆赫斯特的教授也有過交流，相談甚歡。一圈參觀下來，無論是校園環境、地理位置，還是教學理念，都讓他非常滿意，“感覺各方面都和我特別匹配，就是那種一見傾心的感覺！”

蔡晗嘯在阿姆赫斯特訪校?

出乎意料的是，ED放榜，他被這所心儀學校拒了，至今都還是Waitlist。為此，蔡晗嘯失落了好一陣。

沒想到，失之東隅，收之桑榆。

RD放榜，一些壓根沒抱太大期望的學校，陸續拋來了橄欖枝。最出乎他意料的，是達特茅斯，這所高冷的藤校今年RD只給中國孩子發了極少的幾份offer，蔡晗嘯居然是其中之一 ，“其實完全可以不錄我的，比我優秀、比我聰明的人太多了。”

收到達特茅斯offer

談及爬藤這件事，蔡晗嘯也完全后知后覺。“整個申請過程中，我都沒想過要‘爬藤’，拿到Offer了才意識到，這就是傳說中的‘爬藤成功’了？”

這樣的“凡爾賽”真是讓人又愛又恨。不過和蔡晗嘯聊起他的申請之路，的確有一些與眾不同之處，而且一次次跳出大家的傳統預設。

1.不過度拼標化成績，而是把時間精力放在感興趣的事情上

在一年卷過一年的美本申請中，蔡晗嘯卻顯得很 “佛系”，因為時間沖突，他甚至沒有去考SAT、ACT，也沒拼命刷競賽。

那么，這個大男孩都在忙些什么呢？就像心甘情愿做了“團長”一樣，他做事情一直都很“從心”——看自己是否喜歡。

高中四年，這個大男孩的興趣愛好不僅“攢了一堆”，而且都能做到極致。

生活中的蔡晗嘯，是一位野生動物攝影愛好者。為了拍攝雪豹、朱雀等野生動物，他去過青海都蘭縣的昆侖山脈，差點墜崖，整個過程驚心動魄，至今回想起來仍心有余悸。他還因為在上海崇明島首次拍攝到野生揚子鱷8k視頻，成了“全網第一人”。

蔡晗嘯拍攝的野生揚子鱷照片（發布在Shanghai Birding）

說起蔡晗嘯的這一愛好，萌芽得也很偶然。

高中時期，他因為讀了季羨林的《留德十年》，突然對古老的梵語萌生了興趣，幸運的是，學校還真有這方面資源。一位畢業于康奈爾大學的語言學博士老師，為他開設了一門梵語課。

沒想到，這位博學多才的老師，不僅會梵語，還是一位資深的攝影達人，酷愛觀鳥和拍攝野生動物。就這樣，蔡晗嘯不僅學會了冷門的梵語，還義無反顧入了攝影的“坑”。

在專業選擇上，蔡晗嘯也完全出于本心。

在留學生找工作如此艱難的大環境下，他申請了哲學這一公認冷門、難就業的專業。他說自己一直很喜歡人文學科，尤其是哲學。為此，他還在校外扎扎實實學了一年的大學哲學課。

在他看來，看似無用的哲學，其實是一門最底層的學科，“可文可理，可深可淺”。在以博雅教育著稱的美國本科階段，他希望自己可以在大學里充分嘗試，擁抱各種可能，而不是把自己困在某一個熱門專業里，學習某一項具體的技能。

無心插柳柳成蔭，正是這些偶然的、純粹的愛好，讓這個18歲少年的形象，區別于其他同齡人，變得豐富鮮活起來。后來在大學申請文書里，蔡晗嘯寫的正是梵語、野生動物攝影、學習哲學……這些極為個性化的體驗。

蔡晗嘯在校園活動上?

國際教育經驗豐富的陳文國校長提醒，“一個孩子是出于申請的目的去做事情，還是出于內在的熱情和追求，這種體驗感，是截然不同的。”

看來，蔡晗嘯走出的反內卷第一步，就是找到自己的興趣所在，不功利，更不盲從。

2、不內卷也不躺平，想做的事就全力以赴

不內卷，并非意味著就此躺平。在認為值得做、感興趣的學習活動上，蔡晗嘯卻全力以赴。比如，他心心念念的夏校。

去年，蔡晗嘯同時申請了兩個截然不同的夏校項目，一個是廣為人知、每年在大陸只錄取十幾名學生的斯坦福線上人文夏校；另一個是國內鮮有人知、卻更受美國學生歡迎的卡爾頓人文夏校。

兩個夏校課程同時進行，這聽起來有點兒瘋狂，對學生的時間和精力是巨大考驗，也不利于“拿高分”……可蔡晗嘯有自己的想法。

在他眼里，夏校的意義，并不在于“名校敲門磚”，而是一次難得的沉浸式體驗大學課堂的機會。親歷兩個風格迥異的夏校，正好可以判斷究竟什么樣的學校適合自己。

那段時間，蔡晗嘯真的是忙到飛起。白天在卡爾頓上6-8個小時的討論課，晚上火速切換到斯坦福的線上課程，繼續學習2-3個小時，此外還要完成大量論文作業。為此，他每天只能睡4個小時，晚飯還要請別人幫忙帶點吃的。

卡爾頓夏校課堂

同學不理解，干嘛要把自己搞得這么累？可在他看來，這不算什么。

比起夏校體驗，他奔赴夏校的過程，才叫一個驚心動魄。

去年，上海疫情封控。蔡晗嘯心急如焚，為了趕上參加夏校，他一等政策有所松動，就熬夜搶了一張去杭州的火車票；當時公共交通還未恢復，他又花2000塊錢找了一輛黑車。哪知道，黑車拉錯了車站，他又不得不拖著行李箱徒步4個多小時，從虹橋站一直走到上海站。

后面，他又經歷了一連串的坎坷，核酸過期、層層隔離，剛落地美國就感染了新冠……堪稱現實版的“人在囧途”。

3、最適合自己的學校，未必是最有名的學校

回憶這段驚心動魄的經歷，蔡晗嘯依然認為很值得。倒不是說夏校成績給他在名校錄取上起了多大的作用，而在于，這是一場對名校光環的祛魅之旅。

就拿夏校體驗來說，他發現，自己在卡爾頓的體驗要明顯優于斯坦福。前者雖然名氣不高，卻因為延續了文理學院的教學風格，有高密度的課堂討論，同學之間互幫互助，還有很多和教授一對一交流的機會，讓他非常過癮；

蔡晗嘯和卡爾頓夏校的同學合影????????

而大名鼎鼎的斯坦福線上夏校，卻讓他感到很乏味。屏幕那一端的教授更傾向于講課，少有討論環節，清一色的學霸同學們為了得到高分，都爭搶著發言機會，哪怕并沒有什么新鮮的觀點輸出。

這也是為什么，在后來的訪校過程中，蔡晗嘯非常看重一所大學的師生比、課堂討論氛圍、以及校園資源是否可以被充分利用等因素。具備這些優勢的阿姆赫斯特、卡爾頓、里德等文理學院，包括他后來拿到offer的達特茅斯，都讓他很心動。

個人努力是基礎

個性化的教育支持也很重要

這個申請季，蔡晗嘯拿到了好幾所大學的面試，有哈佛、哥大、達特茅斯、西北等。名校青睞什么樣的學生，其實通過蔡晗嘯的面試細節，就能有所窺探。

讓蔡晗嘯印象深刻的是，達特茅斯的面試官，問了他這樣一個問題，“你覺得俄烏沖突會怎么發展？”

“我一時間懵了，雖然自己很關注時事政治，但是對于俄烏沖突會怎么發展，豈是一個高中生可以妄加評論的？”冷靜下來，蔡晗嘯想到，招生官想看到的，一定不是具體的結論，是獨立思考和分析的過程。

于是，他答復面試官，在討論這樣的問題之前，自己會先分析俄羅斯、烏克蘭兩國內部，究竟有哪些利益團體，不同的利益團體又有怎樣不同的政治訴求。如果能搞清楚這些利益團體的輸贏走向，就能大致判斷俄烏沖突的走向了……

蔡晗嘯在達特茅斯參加面試??

還有一場面試，也讓蔡晗嘯記憶猶新，招生官直接問他，“你能給我們學校帶來什么？”

這一題聽上去有點嚴肅，卻完全落在了蔡晗嘯的“射程范圍”，這方面他做過的事情可太多了。

“我不確定能給學校帶來什么，但是我很喜歡做一些從0到1的探索。”

于是，蔡晗嘯和面試官侃侃而談，興致勃勃地分享自己在學校里，是如何從0到1，創辦起模擬聯合國社團，還發揮自己的所學，開設了一門國際關系相關的選修課，成了同學爭搶的熱門課程……這樣的校園故事，聽得面試官很入迷，頻頻點頭。

或許正是因為擅長獨立思考、且始終挖掘自身獨特性，讓蔡晗嘯在一幫同質化的申請者當中，脫穎而出。

隨著申請季的落幕，蔡晗嘯也在朋友圈里發了這樣一條感慨，他說，“四年，學校毫無保留地培養我，我也把青春所有的熱情注入在課植園邊的那片熱土。”

在他看來，自己“反內卷”的底氣，離不開母校——上海宏潤博源國際學校。“如果沒有開放、包容的環境，我不會是現在這個樣子。”在這里，他度過了四年無悔的青春。

論名氣背景，宏潤博源并不突出，招收生源也非精挑細選。不過，創校校長陳文國，是上海中學國際部的前任校長，一位國際教育標桿人物，他堅持要打造一個小而美的學習共同體（全校師生還不到200人）。

上海宏潤博源國際學校?

這樣一所初創學校，是怎么做到讓學生“低進高出”，一躍成為今年申請季中的“黑馬”的？

令外灘君印象深刻的是，關于蔡晗嘯的擇校過程，這里還有個小插曲。

2020年，蔡晗嘯來訪校時，學校還沒有畢業生。“不像別的學校是面試學生，蔡晗嘯更像是來面試校長的”，陳文國校長笑著告訴外灘君。

當時，蔡晗嘯將上海一眾口碑不錯的國際學校都探了個遍，在宏潤博源，他像個“面試官”一樣問校長——“你們學校有什么特別的？”

蔡晗嘯說，最終打動他的，是校領導們的真誠和坦率——“我們沒什么特別的，最大的特點就是能支持學生，給學生資源和機會。你不是喜歡辯論嗎？我們還沒有辯論社，但可以給你開，還可以提供資金支持，可以給你配老師。如果你們要出去比賽，就給你們配大巴。”

“這不就是我一直想找的學校嗎？”于是他像一粒生機勃勃的種子，在這片土壤上，肆意生長。

宏潤博源學校操場?

為了支持學生的個性化成長，學校的確像當初承諾的那樣，不遺余力，且足夠包容，讓學生盡情折騰。

四年里，蔡晗嘯在這里遇到引領自己入門的攝影老師，還學了一門冷門到很多語言類大學都沒法開設的梵語課程；

愛好模聯的他，從無到有創辦社團，開“學生開選修課”的先河；設立了學生議事平臺“北辰論壇”，對校園食堂、健身房、乃至上課鈴聲，進行了一番大改造；

9年級時，蔡晗嘯忽然對敦煌文化產生了興趣。他想組織感興趣的同學，一起前往敦煌研學。學校也沒有反對，而是特地派了兩位老師跟隨，保證安全……

蔡晗嘯在北辰論壇上

而在更為具體的升學指導上，蔡晗嘯發現，一所“小而美”高中，居然也有無法比擬的獨特優勢。

比如，當遇到具體的升學問題，他可以隨時在升學群里，咨詢學校的外方校長Christopher、升學主管、以及自己的校外中介老師。這樣一來，涉及申請的各方人士，遇到問題高效溝通，校內外形成合力。

因為學校規模小，每一位面臨申請的學生，都有這樣的專屬升學群。學校外方校長Christopher、這位經驗和人脈豐富的資深國際教育專家，直接擔任學生的升學指導老師，提供一對一的輔導。也正是因為Chris校長對學生有充分的了解，因此他給蔡晗嘯寫了一封非常有含金量的推薦信。

至于陳文國校長，蔡晗嘯覺得他更像是一位親切的長輩，待自己如親人一般，和每位學生保持著亦師亦友的關系……

蔡晗嘯和陳文國校長?

正如陳文國校長所說，好的教育生態，一定不是整齊劃一的，而是百花齊放。“我們不會盯著學生升名校，而是應該創設一個好的環境，讓學生盡情發揮他們的潛力。我相信每個孩子都是獨特的個體，都能走出一條差異化的發展道路。”

有了這樣的“教育基因”，宏潤博源能成為黑馬學校，“純制造”培養出蔡晗嘯這樣的“反內卷學生”，也就不足為奇了。

拿到offer不是終點

未來的路要怎么走？

對于蔡晗嘯來說，拿到offer，遠遠不是終點。怎么走好未來的路，要遠比拿到名校入場券更為重要。

蔡晗嘯說，自己準備在4月下旬，去以色列特拉維夫大學實地探訪。哥大給他發放的是聯合培養offer，后兩年需要在這里學習，最終拿到兩所大學的學位。他想借機感受一下以色列的教育。

不過，無論選擇哪一所大學，蔡晗嘯都做了一個決定——推遲去美國讀書，申請Gap一年，嘗試創業。

這一年里，他打算做教育培訓，目前已經啟動。外灘君很訝異，這不太像一個頭頂光環的名校學子會首選的發展路徑。

一直以來，我們聽到了太多藤校畢業生，進投行、咨詢、金融公司，就職全球500強，或者融資開設一些高大上的創業項目。

可對這樣一條大家眼里光鮮、亮麗的精英路線，蔡晗嘯并不感興趣。“我不想被任何外在期待所束縛，哪怕到了大學里，我還是會聚焦真正的問題，做自己想做的事。”

蔡晗嘯身上的獨立與果敢，一如既往。

在他看來，Gap一年創業，不僅可以賺學費，實現自力更生，還能最大程度地擁抱社會。就像17歲做“團長”一樣，他特別享受在真實的社會里淬煉自己。

至于為什么想做教育，蔡晗嘯表示，其實有多重原因。

首先，自己一直以來都對科技比較敏銳，是最早使用ChatGPT的一波人。

他想嘗試將AI技術引入教育行業，看能否給教育帶來一些變革，提高教與學的成效；他還打算將人工智能與哲學相結合，從哲學的角度，去思考AI的倫理邊界。

其次，他看到了教育資源的不平衡。有太多學生，因為接觸不到好的教師和學習資源，苦苦掙扎。他甚至看到有學生已經在補習上花了巨資，到頭來仍收效甚微。

“如何將一線城市的優質資源，帶給四五線城市有需要的家庭？”這正是蔡晗嘯未來打算去做的事情。

最后，是他內心一直以來對教育的向往。蔡晗嘯坦言，自己從小其實是一個“墊底差生”，他感受過因為成績不好，在班級里被排擠，自尊和顏面掃地的日子。只不過，他從低谷中爬上來了，成了教育的受益者。

或許正是自己淋過雨，他更想為別人撐把傘。

結語

采訪結束，外灘君發現，蔡晗嘯的故事也許很難復制，但是這個大男孩身上，還是有很多值得思考的地方。

越了解他的成長和申請經歷，我們就越會發現，他的每一次選擇和嘗試，看似“劍走偏鋒”，其實內核都是在勇敢地做自己。

這份勇敢和自我認知，也在無形中塑造了他的獨特性，最終走出了一條差異化的競爭道路。而這種獨特性、差異化，不正是打破內卷魔咒最好辦法嗎？

也許，對于很多孩子來說，內卷不可怕，可怕的是，終其一生都沒有找到自己，更沒有機會做自己。這才是教育要引以思考的地方。

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