近日，中科院國家空間科學(xué)中心科研團(tuán)隊基于“嫦娥四號”巡視器獲取的具有超高空間分辨率的影像與光譜數(shù)據(jù)，首次在月表原位識別出年齡在1個百萬年以內(nèi)的碳質(zhì)球粒隕石撞擊體殘留物。先前研究在“阿波羅樣品”中發(fā)現(xiàn)了碳質(zhì)球粒隕石碎片，但從未在月球表面通過遙感探測直接觀測到碳質(zhì)球粒隕石的撞擊殘留物。科研團(tuán)隊的發(fā)現(xiàn)表明，富含揮發(fā)分的碳質(zhì)小行星的撞擊或仍為現(xiàn)在的月球提供水源。同時，研究顯示，比較年輕的月表物質(zhì)（如“嫦娥五號”返回樣品）中存在撞擊體殘留物的可能性。而對這些可能存在于“嫦娥五號”樣品中撞擊體殘留物的直接分析，將對地月系統(tǒng)撞擊體成分和類型的演變歷史提供重要參考，并有望對太陽系軌道動力學(xué)演化進(jìn)行進(jìn)一步約束，增進(jìn)關(guān)于內(nèi)太陽系撞擊歷史的了解。相關(guān)研究成果日前在國際學(xué)術(shù)期刊《自然-天文》上發(fā)表。

“嫦娥四號”探測器于2019年1月成功著陸于月球背面南極-艾肯盆地的馮·卡門撞擊坑中，其搭載的“玉兔二號”巡視器隨后對月表開展了持續(xù)的巡視探測。“玉兔二號”裝備的全景相機(jī)和可見-近紅外成像光譜儀，可以獲取超高分辨率的月表影像與高光譜數(shù)據(jù)。在月表巡視的過程中，“玉兔二號”發(fā)現(xiàn)了一個小的新鮮撞擊坑，并在第9月晝的時候?qū)@個撞擊坑進(jìn)行詳細(xì)的光譜探測。基于全景相機(jī)近距離獲取的撞擊坑影像，科研團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)撞擊坑中心存在一些與坑壁及坑外月壤明顯不同的物質(zhì)。研究對成像光譜儀獲取的高光譜影像數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，撞擊坑中心的疑似“殘留物”與坑內(nèi)及坑外的典型月壤、巖石碎塊的光譜呈現(xiàn)明顯不同的特征，并推測或存在某種具有藍(lán)化光譜特征的外來撞擊體物質(zhì)混入其中。研究搜集了大量碳質(zhì)球粒隕石的光譜，經(jīng)過仔細(xì)對比后發(fā)現(xiàn)，該殘留物確實與碳質(zhì)隕石光譜具有很高的相似度。分析結(jié)果表明，該撞擊坑可能是一個小型碳質(zhì)隕石撞擊后形成。