記者 | 陳瓊燁
踏上南半球這個島國前，Jessie對新西蘭并無太多了解。“只知道這是個羊背上的國家。”二十多年后，她這樣回憶對新西蘭的初印象。
【資料圖】
Jessie是千禧年之交赴新的那批留學生。彼時，國內自費留學潮盛行已久，她當時報了新東方（NYSE：EDU）托福培訓班，“我們那時候就擠在學校禮堂里，大概幾百個人，俞敏洪親自給我們上課。”
Jessie是洛陽人，大學考到北京，學的是關于石油煉制加工中的化工工藝。若是按部就班，畢業之后要么去石化的車間煉油廠上班，要么回老家。Jessie對這兩個選擇都不滿意，擺在眼前的就只剩下出國一條路。“英美費用太高，我們家條件不允許，當時無意中在報紙上看到新西蘭的介紹，就決定去這里了。”
當時，新西蘭對中國仍實行留學配額制，Jessie記得申請那年，新西蘭政府共面向中國頒發了4000張赴新留學簽證。她就讀的林肯大學，位于新西蘭南島基督城，對這片土地的第一印象就是“牛羊多，人少。”彼時的林肯大學，只有十來個中國留學生。
需求興起
相比英美澳加等幾大熱門留學目的國，新西蘭的地理位置并不具備優勢。這個國家由南島、北島兩個大島、斯圖爾特島及附近一些小島嶼組成，位于太平洋西南部，與澳大利亞隔海相望。
1999年10月，新西蘭政府取消了對中國留學生的配額限制，并簡化簽證手續，留學逐漸升溫。新西蘭移民局統計數據顯示，赴新留學的中國學生從1999年的4000名激增至2003年的2萬多名。
機遇也由此浮現。
來新西蘭的第二年，Jessie發現學校開始出現越來越多中國留學生的面孔。新生初到異國，各類生活瑣事需要問詢和幫助，Jessie向學校申請了學生助教一職，為他們解答各類生活、學習問題。
久而久之，隨著需求增長，她順勢組建了基督城華人留學生協會，自2002年起開始為當地華人學生和移民提供付費咨詢服務，這也是她之后成立的新西蘭四達國際留學移民服務公司的前身。
2004年，Jessie邀請現在的一位合伙人一起加入，兩人均為新西蘭當地最早一批持牌移民顧問，正式開啟新西蘭移民業務的辦理。目前，公司共有四名持牌移民顧問，分別負責不同業務領域的簽證和移民業務。
2016年前后，新西蘭迎來低齡留學潮。據Jessie觀察，從那年開始，越來越多的國內家庭開始舉家遷至新西蘭。這一趨勢和相關政策變化不無關系。
新西蘭移民局在2014年時，放寬了國際學生赴新西蘭留學的年齡限制，只要年滿五歲就可以申請新西蘭留學。2016年12月，新西蘭政府宣布自第二年5月起，投資移民政策最低投資額將漲至300萬新元，此外，投資移民系統將會更注重申請者在商業經驗和英語能力的得分。
在新冠疫情前，赴新低齡留學的學生數量處于上漲態勢。2019年，在中小學階段赴新留學的中國家庭超過9000個，約占總數的四分之一。
國內中考分流也是催化劑之一。在Jessie看來，接近五五開的普職比，讓半數學生在初三結束后，被擋在普高門外。于是，在家庭經濟可承受范圍內，出國讀中學成為一項可行解。
即使在國內有能力讀重點高中，也有一部分家庭“卷”累了，想讓孩子擁有一個更多元的成長學習環境。
蔣妍的大女兒Anna在2020年初來到新西蘭，入讀基督城一所私立女校。在國內讀小學時，Anna成績優異，常常能考班級前幾名。但進入初中后，“她學得很痛苦，尤其是數學。”回憶起來，蔣妍至今都覺得心疼，“初一初二的時候，經常哭。班里50多人，她只排到30多名。”
盡管Anna當時以優異成績考入當地一所重點中學的火箭班，但蔣妍丈夫卻認為，在國內高考就是擠獨木橋，于是決定在升入高中前，將她送至蔣妍表妹所在的新西蘭就讀。
尊重天性的K13教育
新西蘭的中小學教育曾被聯合國推崇為“全球中小學最佳典范之一”。基礎教育共13年級，小學為1-8年級，高中為9-13年級，大多數學校采用英語教學，少數采用毛利語。
新西蘭有三種類型的學校，分別為公立學校、私立學校和教會學校。
公立學校約占九成，由于教學經費來自國家財政，不同地區之間的教學質量相差并不大。學費也較為低廉，幾百至幾千紐幣不等。國際學生入讀不需要考試，僅有極個別優質學校設置了入學面試。
私立學校學費高昂，一學期的費用通常需要兩萬新幣左右。師資是優勢，會有意控制國際學生比例，頂尖的學校這一比例通常在10%以下。
為了讓Anna有一個純粹的英語環境，蔣妍丈夫特地為孩子選了一所位于新西蘭基督城的頂尖私立女校，以新西蘭本地孩子居多，“沒幾個中國人，她在那沒交到什么朋友。”蔣妍感嘆，Anna一度陷入社交困境。
根據新西蘭2018年人口普查數據，全國總人口489萬人，亞裔是該國第三大族群，且增長最快，從2013年占比11.8%，五年內增長至15.1%。其中，華人是亞裔中最大族群，數量達24.7萬人，占新西蘭總人口比重近5%。華人大部分居住在奧克蘭地區，比例高達69.1%。
中國學生主要集中在奧克蘭地區，其次是惠靈頓和南島基督城地區。考慮到社交需求，蔣妍將Anna轉學至奧克蘭一所私立學校，這里的學生來源十分多元，也有不少中國學生，Anna因此結交了幾個好朋友。
“印度人、毛利人、中國人、當地白人，各國孩子都能在學校里看到。”甚至附近的一座游樂場，用蔣妍的話來說，像“聯合國一樣”。
2022年8月，新西蘭國境重新開放，蔣妍帶著小女兒從國內飛赴新西蘭。出于節約費用考慮，小女兒入讀的是奧克蘭當地一所公立學校，“她現在還小，沒必要上私立。”蔣妍認為，“當地大多數華人家庭普遍也是小學上公立，中學才送到私立。”
新西蘭小學階段的課業并不重，甚至沒有課本，以運動和探究式學習為主。
“新西蘭人非常注重體育。”Jessie說，“他們認為體育強身健體，很多球類運動注重團隊合作，可以鍛煉孩子的組織能力、領導能力和交流能力等。”
此外，學校也注重培養學生的動手能力。Jessie家里擺滿了各式各樣的瓶瓶罐罐，都是兩個孩子在課上制作的 ，有燒制的瓦罐、碗和改造精美的牛奶瓶等。
“學校老師會讓孩子用真的工具，比如錘頭、螺絲釘、刀。中國家長會擔心弄傷了怎么辦？但實際上我看沒一個傷著的，只要給孩子講明白了，都不會傷到自己，只是家長覺得小孩會受傷。”
蔣妍也對新西蘭教育體系中注重培養孩子天性的理念十分認同。“學校里體育器材特別多，非常尊重孩子玩的天性。”
令她印象最深的是，有一天去學校接小女兒，看到孩子們在體育場練臂力，“那些孩子就像小猴子一樣，在那吊來吊去。有個孩子還給我看了手上的老繭，當時給我驚了一下。”
草地和鴿子，攝于奧克蘭。 圖片來源：采訪對象提供
崇尚人與自然和諧相處，培養探險精神，也是新西蘭教育的一大特色。
蔣妍回憶，大女兒Anna還在基督城時，學校組織過一次野外露營，去的地方沒有信號，要“失聯”十天。Anna原先并不想去，在蔣妍的勸說下才參加。“我希望她多參加這類集體活動，沒信號我也不擔心，老師都在，能保障孩子們的安全。”
快樂教育的教學氛圍也催生不少華人家庭的補習需求。但這里的課外班遠未成氣候。
“跟國內完全不能相提并論，這里沒有學而思這樣的大型補習機構。”Jessie說，一部分華人家長就回家自己教，或是上在線補習班。當地家長圈比較出名的有新加坡數學，日本的Kumon公文式教育，澳洲的Excel with us等。
也有及其奢侈的雞娃方式。據Jessie觀察，在奧克蘭當地，極少數白人家庭會請一對一私教給孩子補習。更有甚者，為了充分利用各補習班之間的通勤時間，會請老師在車里為孩子補習。
蔣妍身邊也有幾位熱衷雞娃的朋友。要么給孩子報數學班，要么比較注重孩子的素質發展，報了籃球、美術等課程。除了華人家庭外，蔣妍也聽聞當地不少印度家庭非常注重教育，會給孩子報各式培訓班。
蔣妍笑稱自己是佛系家長。大女兒Anna學習成績優異，自學能力強，除了前段時間父女倆一起報讀的雅思培訓班外，她從沒有給大女兒報過任何課外補習班。
蔣妍小女兒在奧克蘭的牧場。 圖片來源：采訪對象提供
小女兒原先在國內上過美術、舞蹈等興趣班，自從搬至新西蘭后，課外班也就停掉了。一方面是出于經濟考慮，另一方面，在蔣妍看來，對這個年齡的孩子而言，這些興趣班可有可無。“就留了一個斑馬思維的網課，想起來就聽聽。”
陪讀簽是個坑？
新西蘭是為數不多允許陪讀簽證的國家，政府規定10歲及以下的國際學生必須由其父母中的一方或法定監護人進行陪讀，10-18歲可選擇陪讀。
據蔣妍觀察，身邊的陪讀媽媽們大多會選擇利用這段時期提升英語水平，“家庭經濟情況一般的，會做油漆工之類的體力兼職勞動。”
但陪讀簽證存在諸多限制。
“必須要保證跟孩子同進同出，打工也有一周20小時的限制，且工作時間必須在孩子上學的時間段內。”蔣妍是以小女兒監護人的身份申請陪讀簽證，在新西蘭合法居住，先生則是用旅游簽入境新西蘭，前不久報了語言班后轉成了學生簽。
蔣妍發現，身邊拿陪讀簽的家長占少數，“大多數還是工簽和學簽，即使是陪讀簽一般也都會想辦法轉成前兩種。”
在Jessie看來，如果家長想利用陪讀這段時間提升自己，可以先在國內申請到學校后，拿學生簽證和孩子一起赴新，這樣可以一邊在當地讀書，一邊照顧孩子，也方便日后移民。
新西蘭對國際人才展現出友好姿態。政策規定，如果父母一方在新西蘭讀博，孩子可免費就讀當地公立中小學，且夫妻雙方均能在當地工作。
目前，對蔣妍一家來說，簽證成為一道難言之隱。她算過一筆賬，“大人拿工簽或學簽過來的家庭，三個孩子的費用抵我們家一個孩子的費用。”
在新西蘭生活也不是完全沒有煩惱。
盡管一家四口共處的時間增加了，但蔣妍丈夫對當地過于局限的社交圈不甚滿意。“他覺得這邊太寂寞了，人太少了，他可能更喜歡商業機會多的城市。”
蔣妍一家四口在奧克蘭租了一套三室一廳的房子，每周620紐幣（約合人民幣2656元），加上兩個孩子的學費、生活費，每月開支是一筆不小的數目。“這里物價挺高的，特別是冬季，蔬菜水果的價格高。”
全球城市生活資源數據分析網站Numbeo數據顯示，除去房租外，奧克蘭地區一家四口的每月平均支持約為6007紐幣，消費水平僅比美國圣何塞低8.2%。
位于奧克蘭的Orekei Wharf。 圖片來源：采訪對象提供
除此之外，蔣妍對新西蘭的生活感到滿意。她在后院種了蔬菜，喜歡這片土地四季如春的氣候，草原牧場一望無際的綠意，蹦跶著螃蟹的海灘和深藍透徹的海水，手機里裝滿了出游時記錄下的美景。
在新西蘭生活了近半年后，蔣妍感受到，這個國家從不以學習成績好壞作為是否成功的衡量標準。
在完成中學階段的學業后，不少本地人并不急著讀大學，反而是去社會上打工或是gap旅行一年。蔣妍表妹在當地一所大學任教，身邊有個外國同事的孩子愛好人體彩繪，他們并不打算讓孩子念大學，而是支持孩子以此為職業，并感到驕傲。
蔣妍和先生對Anna的期望，也從最初的目標藤校，轉變為尊重孩子自己的選擇。“有機會的話就去英美，考不上就去澳洲，新西蘭的奧克蘭大學也不錯。我希望她快樂一些，做個對社會有用的人就夠了。”
（文中蔣妍、Anna為化名）
