廚師跟北大高材生，兩者很難聯系起來，如果我說一位廚師，通過自學獲得了北大的文憑，估計沒有幾個人相信，感覺這怎么可能呢？但這確實是一件真實的事情。
清華廚師張立勇
本文的主人公叫張立勇，他本來學習成績還是很不錯的，但家里面實在太窮了，為了讓弟弟妹妹有學可上，他高二就早早輟學外出打工，工作的地點很特殊，是在清華大學的食堂當切菜工。到了清華大學以后，就被清華的學習氛圍深深震撼到了，他感覺自己現在還年輕，不能這一生就這樣渾渾噩噩的過下去，所以決定向身邊的清華學子們看齊。
張立勇最喜歡的科目就是英語，所以在清華大學的業余時間，全部用于自學英語，一個廚師天天學習英語，受到了同事們的嘲笑，甚至大家都感覺這個人精神不正常，一個廚師學英語能有什么用，可以把菜炒得更香嗎？
張立勇并不在意旁人的嘲笑，每天六點起床，除了工作時間，每天都學習到凌晨一點才休息，而且也充分利用清華的學習資源，經常參加清華大學的英語角，旁聽各種講座，重點苦練自己的口語水平。辛苦沒有白費，僅僅花費了三年的時間，他參加了托福考試，竟然考了630分，要知道托福考試的難度極高，老托福滿分670分，就算名牌一流大學的學生，也沒有幾個人能考這么高的分數。
張立勇在清華大學演講
張立勇并沒有停止學習的腳步，他后來又參加自考拿到了北京大學國際貿易專業的本科文憑。而過去嘲笑他的那些同事們，現在每天仍在做著繁重的體力勞動，拿著極低的薪水，過著普通不能再普通的生活。
張立勇徹底改變了自己的人生，他擔任過北京奧運會的組委會翻譯，成為感動江西十大年度人物，清華大學先進工作者，“北京榜樣”人物，而且還寫了三本書《英語神廚》、《堅持的力量》、《刷牙英語——習慣的力量》，他寫的書被評為“全國百部優秀圖書”，北京市第二屆優秀圖書獎，“全國青少年最喜愛的圖書”，獲得“冰心兒童文學獎”。
張立勇在各地演講
現在的張立勇，成立了“北京張立勇青年勵志工作室”，開始專注于公益事業，游走四方，用自己的經歷去感染、溫暖更多人，過上了一個不一樣的人生。
