本文轉載自公眾號“張一冰說”，特此鳴謝
2022美本謝幕。
和以往每年一樣，幾家歡樂幾家愁。但和以往不一樣的是，今年歡樂的家庭少了點，愁容滿面的家庭似乎多了點。
從事美本20年以來，感覺今年的美本錄取有點愁云慘淡，大家應該看了前30大學的今年的整體錄取率，很多創下了歷史新低。我相信，今年有相當一部分本來ED藤校級別的大神，最后可能就是勉強有一份前30的offer，甚至，前30的offer一個也拿不到。這兩天，有個久不聯系的家長突然聯系我，因為孩子今年全軍覆沒，她問我接下來要怎么辦。
我說今年的的美本錄取愁云慘淡，無關哈耶普斯麻。這些大藤級別的學校本來從大陸錄取的學生就是鳳毛麟角，今年當然也不例外，甚至個別學校錄取中國學生的名額還略有增加，但這種個位數級別的增加或是減少，和99%以上的學生無關（但也要注意的是，雖然有些大藤級別學校錄取中國籍學生有所增加，但增加部分有很多來自海外高中）。
之所以說今年的美本錄取愁云慘淡，是絕大部分前30大學對中國學生的錄取普遍不友好，部分大學錄取中國學生的名額嚴重縮水。
像芝加哥大學，錄取名額縮水了一半以上。前30尾巴學校北卡教堂山，因為有EA，也是很多大神學生喜歡用來保底的一所學校，但今年錄取中國學生的數量和去年相比，也是縮水一半以上，你應該看到周圍很多大神學生并沒有拿到北卡教堂山的offer。
熱門大學UC Berkeley和UCLA，錄取中國籍學生也是嚴重縮水。本來，申請大藤級別的學生，如果沒有拿到藤校錄取，能夠被UCB或UCLA錄取，也算勉強有個交代了，但是今年，這兩所學校拒絕了多少大神學生，我們看看周圍的錄取就知道了。
甚至，像UCSB這樣的學校，今年也是傲嬌的不得了，完全沒有了去年和前年狂發offer的慷慨，我記得前年，UCSB在某一個學校就發了101份offer，但今年發給中國學生的offer數量，應該比去年的縮水一半還不止。好像是為了統一行動，連UC Davis和Irvine今年對中國學生發offer也是吝嗇得不得了。
看來，今后指望UC系統的大學來保底，不一定能保得住了。
當然，有些學校，從錄取中國學生的絕對數字上看，似乎減少不多，甚至略有增長，但光看一個絕對數字沒有太大意思，比如，紐約大學，今年錄取的中國學生似乎比去年減少的不多，但你要看今年申請紐約大學的總量增加了多少（申請總人數突破了10萬），紐約大學今年的錄取率創下歷史新低達到了12%左右，我記得康奈爾大學前兩年的錄取率就是11%左右的。
所以，紐約大學，大神們拿它來保底似乎也不太現實了。
網上有一堆關于各個大學的錄取數字分析，我這里就不贅述了。
現在，每天看到一堆的機構在報喜，一堆的中學在報喜，我祝賀他們，但是要提醒各位家長不要被這些報喜沖昏了頭腦帶偏了方向，說到底這就是個幸存者偏差的問題。就那么幾個哈耶普斯麻，并且，錄取背后的真正的原因外人恐怕永遠是知其一不知其二。
綜合各方面情況看，其實今年報憂的要遠遠大于往年，只是，他們的聲音我們聽不見了。我一直覺得，機構分享沖藤失敗的案例對家長們會更有啟發，只是沒有一家機構會把失敗的案例拿出來示人，人們永遠慶祝英雄凱旋而歸，而記不得無數戰士血灑沙場。當家長們興趣盎然地聽著各種大藤錄取經驗分享的時候，在家長們摩拳擦掌想象明年自己的孩子如何跨入藤門的高漲情緒中，誰還會想到，每一個藤校錄取的背后，是無數個藤校拒絕在墊底，一個機構在分享一個大藤錄取成功的時候，沒有人想到同樣的機構，他們做出了更多的被大藤拒絕的案例。
為什么，今年的美本錄取這么不樂觀？
首先是，今年的中國學生申請美國大學的人數有所增長。根據common app的統計數據，2021-2022年度共有近111萬名學生在common app里提交申請，比上一年度增加13%，但國際生申請人數暴增31%（其中中國依然是最大的海外生源地），就是說，美國的兩年疫情，并沒有減少國際生申請美國大學的熱情。
其次，每一名中國學生申請大學的數量大幅增長了（雖然我沒有確切的數字）。Common的統計數據是，總體上，每一名申請者平均申請了5.48所大學（比去年增加6%），但是，中國的申請者，現在申請10所以下的學生幾乎沒有了，我根據周圍了解到的情況，每個學生起碼申請15所以上的大學，申請20所以上大學的申請者比比皆是，極端的可能已經達到30所以上，動用common和coalition兩大申請系統通同時申請。
我記得二十年前剛開始做美本，學生大概就申請個三五所，后來，慢慢增加到10所，當時我覺得申請10所實在是太多了，但這幾年看下來，基本上都是15所打底了。
這樣申請的后果，是導致美本內卷的直接原因之一。有的學生，他ED芝加哥大學，但到了RD階段，他都要去申請50名左右的大學，我以前是不太理解這樣的選校策略的，如果你認為你有沖芝加哥的實力，即使ED沒有錄取，RD階段怎么說30名左右的學校應該是可以保底了吧，你為什么要去爭人家排名50名學校的名額，要知道，這些你錄取了大概率也不會去的學校，可是很多學生的夢校。但這幾年的錄取形勢，大家都心里沒底，只好拼命往下尋保底。
最后，美國大學今年減少中國學生的招生數量，使得錄取形勢雪上加霜。這里，有個問題，為什么美國大學今年減少中國學生的招生名額，這里除去政治因素、錄取小年、去年積壓的少數GAP學生等可能的原因外，我想談談，美國大學對中國學生的一些不適當做法可能是積怨已久。
比如，有一些學生，進入waitlist后給所有大學招生官寫love letter，信誓旦旦說你要錄取我了我一定入學就讀，但人家最后錄取了你還是沒有去報到，長年累月，美國大學招生官其實也清楚了，中國學生的love letter寫得再感人，但只要有排名更高的學校錄取了，還是立馬把當初對排名較低的學校的海誓山盟早就丟到九霄云外。
所以，你看今年很多大神沒有拿到北卡教堂山、UCSB、波士頓大學等這些他們認為十拿九穩的大學的offer，大概也是因為大學在你的申請材料里看不到你對大學的真誠和熱情，讓他們認為即使發給你offer，你最后就讀的可能性不大。我記得UIUC曾經給某頂級中學一年發放幾十個offer， 但最后居然沒有一個去報到，你是UIUC的招生官，你會怎么想。
另外，我很擔心，中國學生的簡歷造假包括活動造假和競賽獲獎造假、托福作弊，以及因此帶來的互相舉報（這兩年的哈佛錄取被舉報、加州理工學院被舉報等），大概也讓一些招生官對少數中國學生的誠信問題疑慮重重。這樣導致的后果就是，在一些他們可能懷疑有問題的申請材料處理上，會格外謹慎發放offer。
還有，中國學生的同質化也讓美國大學越來越厭倦了。清一色的標化高分，清一色的令人眼花繚亂的課外活動，以及高大上的文書等，也讓大學越來越看不清，在這些看上去非常完美的簡歷的背后，到底誰才是他們真正需要的候選人。實際上，現在很多機構也意識到這個問題了，也在費盡心思打造申請者的獨特性，但費盡心思打造出來的獨特性，是不是真實的你，能不能讓招生官一眼看出來這里面的刻意為之，也是值得我們好好思考的。
總的來說，中國學生申請人數增加，每一個申請者申請的學校數量增加，但同時，美國大學又減少了對中國學生的招生，造成了今年美本錄取僧多粥少的局面進一步惡化。
我很擔心，2022年的錄取形勢會讓2023年入學的學生和家長更加沒有底，心里沒底，只能繼續增加申請學校的數量，繼續往下尋保底，這樣的惡性循環估計還會一直進行下去，并且無解。
凡是走過美本之路或是正在美本之路上行走的家庭，大概都能感受到，這幾年，美本的內卷，已經到了無以復加的地步了。
20年前，我在溫哥華開始做美本申請，但實際上，按現在的標準，我那時根本就不是個稱職的美本顧問。
那個時候，我在溫哥華主要教SAT托福和英文寫作，到了申請季，就有學生因為申請文書有時不知道怎么寫，找我來討論討論，寫好的文書，我幫著潤色潤色，然后就直接提交了，但每年的錄取結果都非常喜人，我記得曾經有一年我親自帶的申請學生，二十多人錄取了UC Berkeley。
那個時候，紐約大學排名是35名左右，我們都是拿紐約大學保底的。
十幾年前，劉亦婷上哈佛，連SAT都沒有考，但現在，如果或你連SAT都沒有，你恐怕連前50的學校都不敢申請了，更別說什么哈耶普斯麻。
那個時候，我的學生沒有專業美本顧問幫著做規劃，沒有拼命去學AP，沒有去搞科研參加各種競賽以及各種活動，但最后的錄取都還算驚艷。
但現在放眼望去，托福和SAT分數越考越高，AP提交的科目數越來越多，各種各樣的課外活動，五花八門的科研項目，文筆優美的文書材料等等，這似乎都已經是申請美國名校的標配了。
我在這里就是這么一說，但一個學生要是完成上面這幾項內容，同時要兼顧學校GPA，他得有多大的時間和精力投入，這是無法想象的。
家里只要有個要爬藤的娃，老媽這幾年基本上就是全職秘書。除了要做生活上的保姆加專職司機外，還要混各種留學群，聽各種留學講座案例分享，去各大留學機構探路，甚至自己鉆研美國大學，有的家長甚至就此成為半個留學顧問了（我知道有些家長對有些美國大學的深度了解不亞于專業的美本升學顧問）。
這些，都是除去金錢投入外的機會成本，只是很少有人在意這個機會成本。很多本來很優秀的高學歷媽媽，為此犧牲了她們自己的錦繡前程。更有甚者，不在少數的媽媽們在這個勞心費力的過程中，得了嚴重的焦慮癥和抑郁癥（我知道有的媽媽擔心自己選擇失誤耽誤了孩子從而沒有辦法向老公交代，并因此得了焦慮癥）。我們從來就是關注孩子們的心理健康，關心孩子飛得高不高累不累，畢竟在很多人看來，孩子就是一個家庭的天嘛，但又有誰在關心媽媽們的心理健康，好像，她們就是應該的。寫到這里，我們應該向在家庭關系中付出最多的媽媽們致敬。
還有，為了孩子的升學，父母和子女之間有矛盾，夫妻之間意見不統一，導致家庭內部無休止的爭吵，大概也是美本內卷造成的直接后果之一。我有個學生的爸爸，在升學季被他的緊張得得了焦慮癥的老婆弄得快要瘋了，以至于整天在朋友圈發人生感悟，大約都是一些其實男人也需要關懷之類的可憐兮兮的吶喊。
當今中國，各行各業都在卷，卷得最狠的是教育圈，而美本圈，應該是教育圈的卷中之卷，是一代卷王。如果說別的行業內卷是勞其筋骨、餓其體膚，而美本圈子里的卷，除此之外，還得是真金白銀的投入。
三年國際班的費用以及相關費用，大幾十萬；SAT和托福以及AP培訓的投入，幾萬十幾萬甚至幾十萬的比比皆是；各種活動以及科研、競賽等，相關費用也是十幾萬幾十萬；機構的規劃及最后的申請，起碼二十萬起步，多的是大幾十萬甚至上百萬兩百萬。這些費用算下來，孩子還沒有摸到美國大學的門，但已經上百萬甚至幾百萬的費用已經花出去了。
但即使這樣真金白銀的投入，由于美本錄取僧多粥少的局面，孩子最后能進到什么樣的學校，這一直都是打個問號的。
甚至，為了進一所美國名校，有人開始做法事了。我認識的一個學生，在今年申請季，ED康奈爾被拒絕，然后ED2一所前15名的大學，在他的80多歲的奶奶的堅持下，家里請來了20多個和尚做法事。小孩告訴我們說，正是抓耳牢騷寫文書的時候，天天一幫穿著黃色袈裟的僧人在家中念念有詞，念著他根本聽不懂的經文，他還要時不時地按照要求配合他們做法事比如動不動就得磕幾個頭（這是絕對的真人真事）。
但值得欣慰的是，這個學生ED2的這所學校最后居然就錄取了。
我突然想到，有人看到我寫的這個皆大歡喜的故事后，會不會明年在申請季依葫蘆畫瓢，并導致明年的和尚不夠用，寺廟業務需求遠遠大于供給。
寫到這里，我只有一聲嘆息：天下苦美本久矣。
我們用十幾年的時間，把美本活生生變成了更為殘酷的加強版中國高考，并且比中國高考更加勞民傷財。
正因如此，我這幾年來和美本圈一直保持著適當的距離，美本圈的亂象和一些令人無法想象的內幕，讓我對這個市場越來越厭倦了，雖然，我一直很喜歡和學生們談談文書聊聊人生，并在成就學生的過程中找到我自身的價值和滿足感。
但無論如何，生活總要繼續。面對嚴重內卷的美本，我們首先需要調整心態，那種靠SAT1500+托福110+以及完美的活動和優秀的GPA就可以穩拿前20前30的年代已經一去不復返了了。當這些已經成為前20前30的標配的時候，你的優勢到底在哪里，這是值得我們每一個申請者思考的。
美本之路上，我們更需要回歸初心，以一顆平常心來看待美本。
我們是不是要按照一個模式把自己打造成所謂的具有競爭力的申請者？比如，是不是要違背自己的內心去做一堆你根本沒有興趣的活動？是不是要為了AP而AP拼命學寫一些你根本就沒有興趣的AP科目？要不要窮盡自己的能力去參加各種競賽以及蜻蜓點水式的科研項目？
如果把這些時間省下來，做些你真正感興趣的東西，雖然你看上去不是那么全面，但是不是會讓招生官感覺你是真實的并且你在某一個事情上是有真正的內在驅動力的？
我們是不是有必要動輒申請二三十所學校，讓本來僧多粥少的局面進一步惡化？能不能跳開排名，尋找那些你真正有興趣的適合你的大學？
我承認，令人驚艷的結果是對你幾年爬藤之路的最好交代，但除此以外，如果在這個過程中成長了，我有所收獲，即使沒有一紙藤校錄取書，我是不是就是失敗了？
我強烈建議各位，在美本的路上，找到你自己，找回你自己，不要為了完美的履歷而違背自己的內心，不要為了全面發展而放棄了你本來對一件事的專注和熱情。
做你自己，并在文書中展示真實的你，哪怕看上去不完美，但在一堆完美的材料中，你的真實就是你的武器。與其勞民傷財追求完美，不如動動心思，在申請材料里，展示你靈魂的生動可愛。
對一個招生官來說，當他每天面對著一堆外表看上去無可挑剔的從韓國回來的美女并因此產生審美疲勞的時候，一個不施粉黛甚至長著兩顆小虎牙的小姑娘可能更令他怦然心動。
就像一個天天吃滿漢全席的人，他會格外懷念稀飯饅頭，以及一碟咸菜。
